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Guide complet
Baia dei Mergoli ou delle Zagare : guide de la plage
À quoi ressemble la plage
La Baia delle Zagare, également connue sous le nom de Baia dei Mergoli, est une portion de côte sur le territoire de Mattinata, dans le Gargano, dans les Pouilles. La baie se trouve entre Mattinata et Vieste, dans la province de Foggia. Le centre de Mattinata est à 9,2 km à vol d'oiseau au sud-ouest, celui de Vieste à 15 km au nord.
Le nom vient des zagare, les fleurs des agrumes, et des merles et merles bleus présents dans la zone. La baie s'ouvre devant une falaise de roche calcaire. À quelques mètres du rivage émergent deux aiguilles rocheuses, l'Arco di Diomede et Le Forbici. D'après les habitants, traverser l'Arco di Diomede à la nage porte chance. La baie abrite aussi une grotte connue sous le nom de grotta delle finestre.
Selon Wikipédia, la baie est divisée en trois plages séparées par des avancées rocheuses : les deux plus longues mesurent 260 m et 450 m, tandis que la troisième, la plus septentrionale, est longue de 60 m et accessible uniquement par la mer. Italia.it décrit deux plages qui ne communiquent pas, longues d'environ 1 kilomètre au total et séparées par un grand éperon rocheux. La première, côté Vieste, est de sable et de gravier. La seconde, côté Mattinata, est la plage des Mergoli proprement dite, avec une grève de galets blancs et lisses. En comptant aussi la petite Cala dei Morti, la plus septentrionale, de gravier et accessible uniquement par la mer, les plages sont trois. Selon les données de QualeSpiaggia, la plage est faite de galets.
Comment y aller
Selon Italia.it, l'accès est le seul point noir de la baie. La plage est presque entièrement occupée par les établissements balnéaires gérés par les hôtels qui la surplombent. Le même portail écrit que l'accès est autorisé aux clients des hôtels, qui descendent par un ascenseur creusé dans la roche, et aux détenteurs d'un nombre limité de pass non cessibles, distribués chaque jour par le bureau des relations avec le public de la commune et par le commandement de la police municipale de Mattinata. Une autre page d'Italia.it parle d'un pass payant spécifique, tandis que Wikipédia écrit que la plage la plus méridionale est libre à condition d'obtenir de la commune de Mattinata l'autorisation d'accès journalière. Avant de partir, mieux vaut vérifier les modalités d'accès en vigueur.
Toujours selon Italia.it, ce n'est qu'auprès des hôtels qu'il est possible de se garer moyennant paiement, de réserver transats et parasols et d'emprunter un escalier escarpé de 100 marches qui descend à la plage, où se trouve un petit bar. La fiche de l'organisme du parc national du Gargano, mise à jour le 23 mai 2023, indique que la plage est accessible par la mer ou par voie terrestre en passant par l'hôtel du même nom, avec un ascenseur construit dans la roche.
La baie est aussi une étape des excursions en bateau qui partent de Vieste ou de Mattinata. Par voie terrestre, d'anciens sentiers descendent vers la mer depuis la Litoranea SP53. Avant de les emprunter, mieux vaut se renseigner auprès des opérateurs sur place, pour ne pas s'engager sur des parcours mal balisés, dégradés ou fermés.
Pour rejoindre Mattinata, l'aéroport de référence est celui de Bari et, en train, la gare est celle de Foggia. Depuis Foggia, une liaison directe en autobus des Ferrovie del Gargano passe par Manfredonia.
Quand y aller
Mieux vaut arriver le matin, car l'après-midi le soleil disparaît tôt derrière la haute falaise et laisse la plage à l'ombre. Le nom rappelle la floraison des agrumes qui a lieu au printemps et en automne.
Selon les données de QualeSpiaggia, la plage est orientée au sud-est. Elle est donc exposée au vent d'est (levante), au sirocco (scirocco) et au vent du sud (ostro), qui arrivent de la mer et peuvent apporter des vagues. Avec la tramontane (tramontana), le vent d'ouest (ponente) et le mistral (maestrale), qui soufflent de la terre, elle est abritée et la mer près du rivage tend à être plus calme. Le vent du nord-est (grecale) et le vent du sud-ouest (libeccio) la prennent de travers. Il s'agit d'une indication tirée de l'orientation, pas d'une prévision.
Fonds et mer
La baie donne sur la mer Adriatique. Pour la saison 2025, l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) a classé excellente la qualité des eaux de baignade au point de surveillance associé à la plage. La baie a obtenu les 3 Vele de Legambiente. Pour s'approcher des aiguilles rocheuses, palmes, masque et tuba sont utiles.
Les falaises et les aiguilles rocheuses sont formées de couches calcaires et siliceuses déformées, appelées slumpings, nées de glissements sous-marins pendant la sédimentation. Ces roches appartiennent à la formation de la Maiolica, du Crétacé inférieur, faite de calcaires blancs en couches fines avec des bandes et des nodules de silex.
Règles et zones protégées
Toute la portion de côte qui comprend la baie fait partie du parc national du Gargano, environ 120 000 hectares. Selon la fiche de l'organisme du parc national du Gargano, les transats et les parasols de la plage sont réservés exclusivement aux clients de l'hôtel.
Aux alentours
Le sentier Mergoli-Vignanotica, aussi appelé Sentiero dell'Amore, est un parcours panoramique bien tracé d'environ 3 kilomètres, qui se parcourt en moins d'une heure et part de la Litoranea SP53. Le sentier passe entre amandiers, pins d'Alep et oliveraies et, dans sa première partie, offre la vue sur toute la baie. À un embranchement, en gardant la droite, on descend vers la plage de Vignanotica, équipée l'été de services et de points de restauration.
Vignanotica se trouve à 1,9 km à vol d'oiseau au nord-est de la baie. Italia.it la décrit comme 500 mètres de sable mêlé de gravier avec une falaise abrupte à l'arrière. L'organisme du parc, qui la décrit comme une plage de galets blancs, précise qu'elle se trouve pour moitié sur le territoire de Vieste et pour moitié sur celui de Mattinata.
Sources
- Wikipedia (it) — Baia delle Zagare
- QualeSpiaggia — open data spiagge (CC BY 4.0)
- Baia delle Zagare: spiagge nel Gargano a Mattinata - Italia.it
- OpenStreetMap
- Spiaggia di Mattinata, nel cuore del Gargano - Italia.it
- Baia delle Zagare – Ente parco nazionale del Gargano
- Wikivoyage (en) — Mattinata
- EEA — Bathing water quality 2025 (IT016071031001)
- Baia di Vignanotica e Baia delle Zagare – Ente parco nazionale del Gargano
- Mattinata – Ente parco nazionale del Gargano