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Guide complet
Lido di Catona : guide de la plage
À quoi ressemble la plage
La plage de Catona se trouve dans le quartier le plus septentrional de Reggio Calabria et donne sur le détroit de Messine. La plage mesure 1,5 km de long et se compose de sable blanc à grain moyen. Wikipédia la décrit comme agréable pour la baignade.
Particularité de la plage : il suffit de creuser un trou dans le sable pour trouver de l'eau douce, même au bord de l'eau. Certains relient ce phénomène au miracle de saint François de Paule (San Francesco di Paola). Selon la légende, en 1464, François de Paule, n'ayant pas pu payer la traversée, partit de la plage de Catona et traversa le détroit sur son propre manteau avec un confrère. Une représentation connue de l'événement est la tapisserie d'Edward Steinle conservée au Vatican, dans la galerie des Cartes géographiques (Galleria delle Carte Geografiche).
Le miracle est rappelé sur le front de mer de Catona par un monument d'environ 15 m, œuvre de G. Polimeni. En 2019, un décret de la Région Calabre a accordé au Santuario San Francesco de Catona une contribution de trente mille euros pour la restauration du monument dédié à saint François de Paule sur le Lungomare Laganà. Selon la Wikipédia italienne, une autre statue en grès, sculptée en 1702, se trouve à l'endroit de la côte où le prodige aurait eu lieu. La Wikipédia anglaise rapporte en revanche qu'après l'extension du front de mer, l'œuvre a été déplacée à une centaine de mètres du rivage, sur une propriété privée, et ne se visite plus.
Comment y aller
Selon Wikipédia, Catona est reliée au centre de Reggio Calabria par les lignes de bus 102 Catona Concessa-Terminal Botteghelle, 103 Catona Bolano - Terminal Botteghelle et 101 Arghillà Sud - Piazza Garibaldi. Sinon, il y a la gare ferroviaire de Catona et la liaison avec l'autoroute A2. Villa San Giovanni, d'où partent selon Wikivoyage les bateaux pour Messine, se trouve à 3,8 km à vol d'oiseau au nord de la plage. Il vaut mieux vérifier à l'avance les liaisons en transports en commun.
Quand y aller
La mer à Catona est normalement calme, sauf quand souffle le sirocco (scirocco). D'après l'orientation de la côte, selon les données de QualeSpiaggia, le rivage regarde vers le sud-ouest. Avec la tramontane (tramontana), le grec (grecale) et le levant (levante), le vent vient de la terre : la plage est abritée et la mer près du rivage tend à être plus calme. Avec l'ostro (ostro), le libeccio (libeccio) et le ponant (ponente), le vent vient en revanche de la mer : la plage est exposée et des vagues peuvent se former. Le sirocco et le mistral (maestrale) soufflent de travers par rapport au rivage. C'est une indication, pas une prévision.
Fonds et mer
L'eau est transparente et froide. Pour la saison 2025, l'Agence européenne pour l'environnement a classé comme bonne la qualité des eaux de baignade au point de surveillance associé à la plage. Parmi les habitats protégés du territoire communal, les normes techniques du plan communal des plages (piano comunale spiaggia, PCS) de Reggio Calabria citent aussi le SIC des fonds marins de Punta Pezzo à Capo dell'Armi. Par mer agitée, il est prudent de rester là où l'on a pied.
Services et plage libre
Parmi les équipements de Catona, Wikipédia cite le Lido dello Stretto, ouvert en 1959. Le même article indique sur la plage du lido des aires de jeux équipées pour les enfants, deux terrains de beach-volley, des toilettes et des douches, et à l'intérieur de l'établissement un bar-glacier, un fast-food et une salle de bal.
Les normes techniques du PCS rangent le Lungomare Catona parmi les espaces publics aménagés, destinés surtout aux cheminements piétons et cyclables, avec espaces verts et mobilier urbain. Parmi les objectifs du plan figurent le libre usage du littoral et l'exclusion des usages exclusivement privés du domaine public maritime. Mieux vaut se renseigner à l'avance sur les services disponibles ou apporter parasol et eau.
Règles et zones protégées
La plage de Catona fait partie des sites d'importance communautaire, sous le code IT9350183. Les normes techniques du PCS situent le SIC des plages de Catona à l'extrémité nord du domaine maritime de la commune. Le site est reconnu d'intérêt communautaire pour ses habitats de dunes côtières qui, selon le plan, sont altérés et dégradés à cause de l'aplanissement du cordon dunaire et de la plage. Pour cette zone, le plan prévoit un projet unique de protection et de mise en valeur de tout le SIC, à élaborer avec l'organisme gestionnaire, la ville métropolitaine de Reggio Calabria (Città Metropolitana di Reggio Calabria). Le projet doit prévoir, entre autres, des passerelles en bois surélevées, des barrières de protection des dunes et des panneaux d'information sur les valeurs du SIC. Dans le SIC, les normes n'admettent ni le nivellement de la plage avec des engins mécaniques, ni le prélèvement de sédiments et d'espèces végétales, ni l'ouverture de nouveaux passages ou cheminements non autorisés. Sur les dunes, mieux vaut emprunter les passages existants et ne pas emporter de sable ni de plantes.
Aux alentours
Le centre du quartier de Catona se trouve à 0,6 km à vol d'oiseau au nord-est de la plage. Le quartier de Catona a été une commune autonome de 1811 à 1927. On pense qu'à l'époque romaine se trouvait à Catona la station d'embarquement pour la Sicile appelée « ad fretum ad statuam », où arrivait la via Popilia. Dante Alighieri cite Catona au chant VIII du Paradis, comme pointe sud du royaume.
Selon Wikipédia, sur le front de mer de Catona, l'Arena Alberto Neri accueille chaque année le festival Catonateatro, avec des spectacles de théâtre et de musique. L'arène, construite dans les années 1990, peut accueillir plus de 1 200 spectateurs. Gallico Marina se trouve à 2 km à vol d'oiseau au sud de la plage. Sur l'autre rive du détroit, Messine est à 7,4 km à vol d'oiseau à l'ouest. Selon Wikivoyage, on peut observer à Reggio le rare phénomène optique de la Fata Morgana, pendant lequel la côte sicilienne semble se trouver à quelques mètres.