40.717° N, 13.861° E
Guide complet
Spiaggia di Citara : guide de la plage
À quoi ressemble la plage
La Spiaggia di Citara se trouve sur la commune de Forio, sur l'île d'Ischia, dans la province de Naples, en Campanie. Elle est proche de Punta Imperatore et du village de Panza. La plage donne sur la mer Tyrrhénienne. La bande de sable s'étendait sur plus d'un kilomètre, fermée par le promontoire du Capizzo et par celui, plus imposant, de Punta Imperatore avec son ancien phare. C'est une plage longue et sinueuse : la côte, d'abord haute et escarpée, s'abaisse à Citara puis remonte doucement en direction de Forio. Wikivoyage situe la plage au pied de l'Epomeo et la présente comme l'une des plus populaires de l'île.
Selon Discover Campania, les Grecs de Pithekoussai voulurent consacrer le lieu au culte d'Aphrodite, avec un temple. Une grande statue de la déesse en marbre blanc, retrouvée sur le rivage, y serait restée jusqu'en 1792, date à laquelle elle fut détruite. Le lien avec Aphrodite s'est maintenu dans le nom de Citara. La Wikipédia anglophone fait remonter le nom aux anciens Romains, qui consacrèrent le site à la déesse, et rappelle la découverte de la statue en marbre blanc. Au XIVe siècle, un document citait Citara parmi les cinq lieux de baignade les plus actifs et fréquentés de l'île d'Ischia.
Depuis la plage, on aperçoit quelques rochers qui, selon une ancienne légende, étaient à l'origine des marins changés en pierre pour les punir. Les grandes pierres appelées blanche, noire et rouge se trouvaient autrefois à l'intérieur du trait de côte et émergent aujourd'hui de la mer plusieurs dizaines de mètres plus au large. L'avancée de la mer, liée au lent affaissement de l'île, a ensuite submergé le site de la pierre rouge, où se trouvait aussi une saline importante pour l'économie locale.
Comment y aller
La plage se trouve à 2,2 km à vol d'oiseau au sud du centre de Forio. Le village de Panza est à 1,4 km à vol d'oiseau au sud-est de la plage. Pour rejoindre l'île, Wikivoyage indique le port d'Ischia comme le plus utilisé, mais signale que celui de Forio est aussi disponible. L'aéroport de référence est celui de Naples, le plus proche de l'île.
Sur l'île, écrit Wikivoyage, les deux principales lignes de bus sont la CD et la CS : toutes deux partent d'Ischia Porto, font le tour de l'île et reviennent à Ischia Porto. La CD parcourt la boucle dans le sens des aiguilles d'une montre, la CS dans le sens inverse. Les arrêts le long des parcours se trouvent toutes les quelques centaines de mètres. Surtout en été, le bus peut être retardé par la circulation ou être complet.
Quand y aller
Selon les données de QualeSpiaggia, la plage est orientée vers l'ouest. Par vent du sud-ouest (libeccio), vent d'ouest (ponente) et mistral (maestrale), le vent arrive de la mer et la plage est exposée aux vagues et à la mer agitée. Par vent du nord-est (grecale), vent d'est (levante) et sirocco (scirocco), le vent souffle de la terre et la plage est abritée, avec une mer plus calme près du rivage. La tramontane (tramontana) et le vent du sud (ostro) arrivent en revanche de travers par rapport au rivage. Ce sont des indications tirées de l'orientation de la côte, pas des prévisions météo.
La Wikipédia anglophone signale la plage pour sa position ensoleillée et sa mer limpide. Selon Wikivoyage, les zones publiques de la plage sont petites et souvent bondées. Par temps chaud, il vaut mieux emporter de l'eau, un chapeau et de la crème solaire.
Fonds et mer
La plage est de sable. Pour la saison 2025, l'Agence européenne pour l'environnement (EEA) classe excellente la qualité des eaux de baignade de Citara. En plusieurs endroits, l'eau de mer se mélange aux eaux thermales, si bien que l'on peut se baigner dans la mer et profiter en même temps de l'eau thermale. De l'eau de source jaillit aussi dans la mer.
Dans la vallée baignée par la mer, l'eau thermale affleurait dès que l'on creusait quelques centimètres dans le sol. Les habitants de Pithekoussai la considéraient comme un liquide salutaire et une source de fertilité. Deux siècles après cette mention du XIVe siècle, le savant calabrais Giulio Jasolino identifia les caractéristiques de l'eau de Citara et donna des conseils sur son usage thérapeutique. À partir des années 1930, l'intérêt grandit pour l'utilisation des vapeurs thermales de Citara afin de produire de l'électricité. Une petite centrale thermoélectrique, à peine plus qu'une expérience, fonctionna de la fin de la Seconde Guerre mondiale jusqu'en 1956, quand l'idée fut abandonnée.
Services et plage libre
Selon Wikivoyage, une grande partie de la plage est privée. Sur la plage se trouvent les jardins thermaux Poseidon, avec une série de bassins d'eau de mer et d'eau thermale, selon la Wikipédia anglophone. Le même article indique que l'établissement dispose aussi d'une grande plage privée équipée de transats et de parasols. Les sources ne concordent pas sur le nombre de bassins et sur les températures : la Wikipédia anglophone parle de 22 bassins avec une eau entre 28 et 40 °C, italia.it de plus de 20 bassins d'eau thermale entre 16 et 40 °C. Selon italia.it, le parc possède aussi un sauna creusé dans une grotte de tuf.
Dans les années soixante-dix, le médecin bavarois Ludwig Kuttner prit en charge la vallée et la plage, en créant les jardins Poseidon. Avant lui, le médecin Gernot Walde avait donné naissance au premier parc thermal. Il vaut mieux emporter un parasol et une serviette de plage.
Règles et zones protégées
Par le décret du 27 décembre 2007, le ministère de l'Environnement a institué l'aire marine protégée « Regno di Nettuno », qui concerne les îles d'Ischia, Vivara et Procida. Le décret en confie la gestion, à titre provisoire, à un consortium formé par les communes de Barano, Casamicciola Terme, Forio, Ischia, Lacco Ameno, Serrara Fontana et Procida. Les activités autorisées dans les différentes zones sont régies par un règlement distinct, prévu par le même décret.
Aux alentours
La plage de Cava dell'Isola se trouve à 1 km à vol d'oiseau au nord. La Spiaggia della Chiaia est à 2,8 km au nord à vol d'oiseau, la Spiaggia dei Maronti à 4 km au sud-est. Citara figure, avec les plages de S. Francesco di Paola et de la Chiaia, parmi les plages de Forio.
La baie de Citara abrite aussi les Giardini Ravino, un jardin botanique qui, selon Wikivoyage, possède l'une des plus riches collections de cactus et de plantes succulentes cultivées en plein air sur le continent européen. Sur le promontoire de Zaro se trouvent les Giardini La Mortella, conçus et réalisés par Lady Walton, épouse du compositeur William Walton. Sorgeto, à Panza, est une petite baie au pied de falaises couvertes d'agaves, où des eaux thermales jaillissent dans la mer. On rejoint la baie par un escalier, et les eaux chaudes qui se mélangent à la mer forment des bassins thermaux naturels.
Sources
- QualeSpiaggia — open data spiagge (CC BY 4.0)
- Wikipedia (en) — Citara
- Discover Campania - Da Afrodite a Poseidone, il regno dell’acqua che dà vita nella valle di Citara
- Wikivoyage (en) — Ischia
- EEA — Bathing water quality 2025 (IT015063031004)
- Thermal parks and beaches in Ischia: itinerary - Italia.it
- www.mase.gov.it — dm_27_12_2007_amp_regno_nettuno.pdf
- Forio, village in Campania: things to do - Italia.it