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Guida completa
Lido di Catona: guida alla spiaggia
Com'è la spiaggia
La spiaggia di Catona si trova nel quartiere più settentrionale di Reggio Calabria e si affaccia sullo Stretto di Messina. La spiaggia è lunga 1,5 km ed è formata da sabbia di colore bianco a granatura media. Wikipedia la descrive come gradevole per chi fa il bagno.
Una particolarità della spiaggia è che basta scavare una buca nella sabbia per trovare acqua dolce, anche sulla battigia. Alcuni collegano questo fenomeno al miracolo di San Francesco di Paola. Secondo la leggenda, nel 1464 Francesco da Paola, non avendo potuto pagare il traghettamento, partì dalla spiaggia di Catona e attraversò lo Stretto sul proprio mantello insieme a un confratello. Una nota raffigurazione dell'evento è l'arazzo di Edward Steinle conservato in Vaticano, nella Galleria delle Carte Geografiche.
Il miracolo è ricordato sul lungomare di Catona da un monumento di circa 15 m, opera di G. Polimeni. Nel 2019 un decreto della Regione Calabria ha concesso al Santuario San Francesco di Catona un contributo di trentamila euro per il risanamento del monumento dedicato a San Francesco di Paola sul Lungomare Laganà. Secondo Wikipedia in italiano, un'altra statua in pietra arenaria, scolpita nel 1702, si trova nel punto della costa dove sarebbe avvenuto il prodigio. Wikipedia in inglese riporta invece che, dopo l'ampliamento del lungomare, l'opera è stata spostata a un centinaio di metri dalla riva, su una proprietà privata, e non è più visitabile.
Come arrivare
Secondo Wikipedia, Catona è collegata al centro di Reggio Calabria dagli autobus delle linee 102 Catona Concessa-Terminal Botteghelle, 103 Catona Bolano - Terminal Botteghelle e 101 Arghillà Sud - Piazza Garibaldi. In alternativa ci sono la stazione ferroviaria di Catona e il collegamento con l'autostrada A2. Villa San Giovanni, da cui secondo Wikivoyage partono i traghetti per Messina, si trova a 3,8 km in linea d'aria a nord della spiaggia. Conviene verificare in anticipo i collegamenti dei mezzi pubblici.
Quando andare
Il mare di Catona è normalmente calmo, a meno che non soffi lo scirocco. Dall'orientamento della costa, secondo i dati di QualeSpiaggia, la riva guarda verso sud-ovest. Con tramontana, grecale e levante il vento arriva da terra: la spiaggia è riparata e il mare sotto costa tende a essere più calmo. Con ostro, libeccio e ponente il vento arriva invece dal mare: la spiaggia è esposta e possono formarsi onde. Scirocco e maestrale soffiano di traverso rispetto alla riva. È un'indicazione, non una previsione.
Fondale e mare
L'acqua è trasparente e fredda. Nella stagione 2025 l'Agenzia europea dell'ambiente ha classificato buona la qualità dell'acqua di balneazione nel punto di monitoraggio associato alla spiaggia. Fra gli habitat tutelati del territorio comunale, le norme tecniche del piano comunale spiaggia (PCS) di Reggio Calabria citano anche il SIC dei fondali che va da Punta Pezzo fino a Capo dell'Armi. Con il mare mosso è prudente restare dove si tocca.
Servizi e spiaggia libera
Fra le strutture di Catona, Wikipedia elenca il Lido dello Stretto, nato nel 1959. La stessa voce indica sulla spiaggia del lido aree gioco attrezzate per bambini, due campi da beach volley, servizi igienici e docce, e all'interno della struttura un bar-gelateria, un fast food e una sala da ballo.
Le norme tecniche del PCS includono il Lungomare Catona fra le aree pubbliche attrezzate, adibite soprattutto a camminamenti pedonali e ciclabili, con verde e arredo urbano. Fra le finalità del piano figurano la libera fruizione dei litorali e il divieto di usi esclusivamente privati del demanio marittimo. Conviene informarsi prima sui servizi disponibili oppure portare con sé ombrellone e acqua.
Regole e aree protette
La spiaggia di Catona è fra i siti di importanza comunitaria, con il codice IT9350183. Le norme tecniche del PCS collocano il SIC delle spiagge di Catona all'estremità nord dell'area demaniale del comune. Il sito è riconosciuto di interesse comunitario per gli habitat di dune costiere, che secondo il piano si presentano alterati e degradati a causa dello spianamento del cordone dunale e della spiaggia. Per quest'area il piano prevede un progetto unitario di tutela e valorizzazione dell'intero SIC, da elaborare insieme all'ente gestore, la Città Metropolitana di Reggio Calabria. Il progetto deve prevedere, fra l'altro, passerelle in legno sopraelevate, barriere a protezione delle dune e cartellonistica informativa sui valori del SIC. Nel SIC le norme non ammettono il livellamento della spiaggia con mezzi meccanici, l'asportazione di sedimenti e di specie vegetali e l'apertura di nuovi varchi o camminamenti non autorizzati. Sulle dune conviene usare i passaggi esistenti e non portare via sabbia o piante.
Nei dintorni
Il centro del quartiere di Catona si trova a 0,6 km in linea d'aria a nord-est della spiaggia. Il quartiere di Catona è stato un comune autonomo dal 1811 al 1927. Si ritiene che in epoca romana a Catona si trovasse la stazione d'imbarco per la Sicilia detta «ad fretum ad statuam», dove giungeva la via Popilia. Dante Alighieri cita Catona nel canto VIII del Paradiso, come estremo meridionale del regno.
Secondo Wikipedia, sul lungomare di Catona l'Arena Alberto Neri ospita ogni anno la rassegna Catonateatro, con appuntamenti teatrali e musicali. L'arena, nata negli anni 1990, può accogliere oltre 1.200 spettatori. Gallico Marina si trova a 2 km in linea d'aria a sud della spiaggia. Sull'altra sponda dello stretto, Messina è a 7,4 km in linea d'aria a ovest. Secondo Wikivoyage, a Reggio si può osservare il raro fenomeno ottico della Fata Morgana, durante il quale la costa siciliana sembra trovarsi a pochi metri.