Quando un salentino dice "andiamo al mare ionico" sta dicendo qualcosa di preciso: ci aspetta una costa bassa, sabbiosa, fatta di dune coperte di ginestra e di acque che a un metro dalla riva sono ancora trasparenti. È il fianco sud-occidentale della penisola, dal limite settentrionale di Porto Cesareo fino al promontorio di Leuca. Sono circa 60 km di battigia in cui, nelle giornate buone, l'acqua diventa quel verde lattiginoso che gli stranieri chiamano "Maldive del Salento" — Pescoluse e Torre Mozza in primis.
La differenza tra ionica e adriatica non è solo geografica, è anche meteorologica. Lo scirocco e il libeccio sono i venti che fanno alzare le onde qui: arrivano dal mare aperto e non incontrano ostacoli prima di toccare la costa. Quando soffia tramontana da nord-est, invece, lo ionio si appiattisce: è il vento giusto per Pescoluse, Punta Prosciutto, Lido Marini. Vale la pena imparare questa regola perché, in un'estate salentina, tramontana e scirocco si alternano e non c'è mai un giorno di mare brutto su tutte le spiagge contemporaneamente.
Sul piano dei servizi, lo ionico è la costa più infrastrutturata: la statale 274 e la litoranea SP108 collegano tutti i lidi, parcheggi sterrati o asfaltati ci sono praticamente ovunque, e d'estate i bus della SGT fanno la spola tra Lecce e Gallipoli toccando le spiagge principali. La densità di stabilimenti è alta — Lido Pizzo, Padula Bianca, Marina di Mancaversa offrono lettini e ombrelloni per tutto l'arco della stagione — ma esistono ancora tratti liberi molto lunghi, soprattutto tra Torre Pali e Torre Mozza, e tra Punta Prosciutto e la Riserva di Torre Lapillo, dove la dune protette costringono il turismo a tenersi a distanza.
Un'avvertenza: la sabbia fine dello ionico è ancora viva. Significa che quando il mare è mosso le onde portano alghe di posidonia sulla battigia, e che dopo le mareggiate la spiaggia cambia forma. Non è sporcizia, è il segno che l'ecosistema funziona. Se preferisci battigia "pulita" cercata col rastrello, vai sui lidi privati. Se ti va bene calpestare un po' di posidonia per arrivare all'acqua, le spiagge libere sono spettacolari.
0.11m
8 km/h
18°