Plages de la côte ionienne du Salento

Quand un habitant du Salento dit "allons à la mer ionienne", il dit quelque chose de précis : nous attend une côte basse, sablonneuse, faite de dunes couvertes de genêt et d'eaux qui à un mètre du rivage sont encore transparentes. C'est le flanc sud-ouest de la péninsule, de la limite nord de Porto Cesareo jusqu'au promontoire de Leuca. Ce sont environ 60 km de rivage où, les bons jours, l'eau devient ce vert laiteux que les étrangers appellent "Maldive du Salento" — Pescoluse et Torre Mozza en premier lieu.

La différence entre ionienne et adriatique n'est pas seulement géographique, elle est aussi météorologique. Le scirocco et le libeccio sont les vents qui font monter les vagues ici : ils viennent de la mer ouverte et ne rencontrent aucun obstacle avant de toucher la côte. Quand souffle la tramontana du nord-est, en revanche, l'ionienne s'aplatit : c'est le vent idéal pour Pescoluse, Punta Prosciutto, Lido Marini. Cela vaut la peine d'apprendre cette règle car, lors d'un été dans le Salento, tramontana et scirocco alternent et il n'y a jamais un jour de mer mauvaise sur toutes les plages en même temps.

Sur le plan des services, l'ionienne est la côte la plus équipée : la route nationale 274 et la route côtière SP108 relient toutes les plages, des parkings en terre battue ou asphaltés sont pratiquement partout, et en été les bus de la SGT font la navette entre Lecce et Gallipoli en passant par les principales plages. La densité des établissements est élevée — Lido Pizzo, Padula Bianca, Marina di Mancaversa offrent des transats et des parasols pendant toute la saison — mais il existe encore de longs tronçons libres, surtout entre Torre Pali et Torre Mozza, et entre Punta Prosciutto et la Réserve de Torre Lapillo, où les dunes protégées obligent le tourisme à garder ses distances.

Un avertissement : le sable fin de l'ionienne est encore vivant. Cela signifie que lorsque la mer est agitée, les vagues apportent des algues de posidonia sur le rivage, et qu'après les tempêtes, la plage change de forme. Ce n'est pas de la saleté, c'est le signe que l'écosystème fonctionne. Si vous préférez un rivage "propre" ratissé, allez sur les plages privées. Si cela ne vous dérange pas de marcher un peu sur de la posidonia pour atteindre l'eau, les plages libres sont spectaculaires.